Au Royaume Uni, a l’inverse de la France, nombreuses sont les compétitions qui ont lieu pendant la saison hivernale, la plupart d’entre elles se nomment bizarrement Winter Series …

En premier lieu je pensais que c’était parce qu’ils n’avaient pas ou peu de neige, mais en France aussi certaines régions ne sont pas toucher par ce fléau cotonneux qui empêche bon nombre d’entre nous de sortir le vélo pendant cette longue période… En second lieu je pensais que c’était parce que les remontées se faisant en camion / bus, ils pouvaient se permettre d’organiser des événements quand bon leur semblaient, sans tenir compte des la disponibilité de quelque remontées mécaniques que ce soit. Mais après reflexion dans ma petite tête de haut savoyard je me suis rendu compte que je vivais dans une des rares régions touchée par la grâce des remontées mécaniques. Donc, pourquoi est ce que rien ne se passe en France l’hiver ? Je n’en trouve pas la raison, voila de quoi réfléchir en attendant les beaux jours, mais pour l’instant laissez moi vous raconter mon fabuleux weekend a Hamsterley !

Hamsterley, petit hameaux anglais non loin de Newcastle, réputé auprès des descendeurs et 4crosseurs britishs pour ses pistes permanentes vraiment cools à rider ( si seulement L’ONF française pouvait seulement s’inspirer de ses compères Britons, les VTTistes seraient comblés). Tous les ans se déroulent ici des Winter Series, en 3 rounds, le premier et en décembre, le second en janvier et le troisième en février celui auquel j’ai pu participer.

Après 2h30 de route depuis Édimbourg, on arrive dans le cottage bien typique du coin qui sera notre QG pour le weekend, très cosy et confortable, la nuit est un peu fraîche mais étant au milieu de nulle part une bonne nuit de sommeil s’impose sans problème. Samedi 9 février, matin, un petit déj’ un check et hop en route pour Hamsterley Forest, le ciel est on ne peut plus clément, bien que le thermomètre soit encore timide mais ce n’est que le matin donc patience ! 20 mn plus tard on atteint le parking du rassemblement et l’excitation se fait sentir ! du beau vélo partout ca papote de la zik l’ambiance s’annonce conviviale ! Récupération des plaques, et petite reco à pied du parcours avant d’enfourcher nos montures, Le Start se fait sur le start du 4x donc un début de course qui s’annonce physique et rapide avec des doubles, des whoops entrecoupés de passages rocailleux pour déboucher sur un virage en goudron qui s’annonce glissant pour ensuite rentrer dans la partie forestière. Plate étroite et caillouteuse sur le début elle se transforme ensuite en piste très pentue, racineuse, le devers s’accentue et les virages se font très serrés ! Déjà quelques participants se grattent la tete en scruptant quel pourrait etre le moyen le plus saint de passer ces épingles raides et d’autres sont déjà à la recherche de la meilleure Traj’. Retour à la voiture, arnachage et nous voila pour les recos à velo, pqs de problème majeure à premiere vu, reste juste à réussir a tout passer vite fait, La piste semble courte, moins de 2mn30 a vue d’œil mais tout de meme physique ! Les bus nous attendent en bas de la piste pour nous remonter, flémards de descendeurs que nous sommes, l’orga est bien gérée cela nous permettra de faire environ 6-7 descentes le samedi. 18h la nuit tombe, retour àu QG, douche, pates, DVD, et au lit.

Le dimanche rebelote, Arrivée au spot vers 8h30 pour… Encore 2heures de reco ! Wow excellent de pouvoir rouler la piste tranquille avant d’attaquer les choses sérieusement ! A 10h30 la 1ere manche
est lancée , mon 1er runest loin d’etre parfait, mon pied glisse deux fois de la pédale dans la partie platece qui me donne un temps de 2’12 le matin, le temps gagnant étant à 1’59. La aussi les britons sont au top, dès arrivée en bas le temps est affichée sur l’ordinateur et on peut directement savoir sa place au classement , j’étais à ce moment la 10eme.

Lunch Time, débriefing et quick check du vélo, un peu de ride sur les pistes permanentes inutilisées ou l’on découvre un bon petit potentiel pour un weekend ici , des pistes avec un bon flow quelques difficultés, très rapide et des jumps bien foutus.

2e manche avec beaucoup de retard qui me fera partir a 16h20 au lieu des 15h40 prévus… le départ se fait avec le soleil dans la face ce qui rend les choses plus délicates… moins de propreté que le matin me mette moins en confiance pour le reste, et de ce fait, une chute minime à l’entrée du bois me déstabilise, je finis la course en essayant de rattraper le temps perdu mais bon, 2’24 à l’arrivée… Bon pas trop d’introspection à ce moment on se dit qu’on préfère profiter des derniers rayons de soleil au lieu de blablater sur des choses qui ne pourront être changées. Le 4x est vraiment un délice à rouler avec des tables bien longues et des enchainements bien physiques, les pistes de DH aussi avec beaucoup de vitesse pour des largeurs très restreintes des petits rock gardens et de beaux virages relevés dans lesquels se jeter !


Le soleil se couche, on remballe et nous voila reparti pour Édimbourg avec quand mêmes un sentiment un peu amer de cette boitedans cet endroit certes délicat mais qui m’avais jamais posé de problème pendant ce weekend end. Le genre de situations ou vous vous dites que s’il y avait eu un 3ème run, s’aurait pu être le bon. Je finis malgré ça 21e sur 60 de ma catégorie. Et le weekend était vraiment trop bon pour regretter quoi que ce soit, un soleil scotché au milieu du ciel bleu, un ambiance cool, une organisation rodée et une nouvelle expérience très agréable de laquelle je tire de nouveau enseignements, et fait naître de nouvelles idées dans ma petite tête surtout par rapport au fait qu’il n’y ait pas vraiment de compétitions l’hiver , même si ce n’est pas un événement labellisé FFC ou autre, les riders ont toujours l’air partant pour se tirer une bourre !

Ici quelques videos pour vous donner une idée de la chose , avec comme pilote et presentateur l'auteur de ce billet et blog :), sur son fier velo rose  eheh:

http://www.vimeo.com/681461

Un petit montage vite fait de ce weekend de course:

http://www.vimeo.com/687550